Sot njihet si një nga futbollistët më të mëdhenj të të gjitha kohërave, por fëmijëria e Lionel Messit ishte larg asaj që shumë njerëz imagjinojnë.
Kur ishte vetëm 11 vjeç, Messi u diagnostikua me mungesë të hormonit të rritjes (Growth Hormone Deficiency – GHD), një çrregullim që pengonte zhvillimin normal të trupit. Në atë kohë, ai ishte dukshëm më i shkurtër se bashkëmoshatarët e tij dhe mjekët i rekomanduan një trajtim të përditshëm me injeksione të hormonit të rritjes.
Në biografinë e tij, Messi ka kujtuar se çdo mbrëmje duhej t’i bënte vetes një injeksion në këmbë, një rutinë që zgjati për disa vite.
Megjithatë, sfida më e madhe ishte kostoja. Trajtimi kushtonte rreth 900 deri në 1,000 dollarë në muaj, një shumë që familja e tij e kishte të vështirë ta përballonte. Klubi i tij i fëmijërisë, Newell’s Old Boys, ndihmoi për një periudhë, por kjo nuk mjaftonte për të mbuluar shpenzimet afatgjata.
Pika e kthesës erdhi në vitin 2000, kur skautët e Barcelonës zbuluan talentin e jashtëzakonshëm të 13-vjeçarit argjentinas. Klubi katalanas jo vetëm që i ofroi një vend në akademinë e famshme La Masia, por pranoi edhe të mbulonte kostot e trajtimit mjekësor.
Ky vendim i hapi rrugën një prej karrierave më të suksesshme në historinë e futbollit. Me kalimin e viteve, Messi ka pranuar se mbështetja e Barcelonës ndryshoi jetën e tij, duke i dhënë mundësinë të vazhdonte trajtimin dhe të ndiqte ëndrrën për t’u bërë futbollist profesionist.
